Proteste gegen US-Rechenzentren weiten sich landesweit aus, da die Gegenreaktion zunimmt.

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Gegner des rasanten Ausbaus von Rechenzentren veranstalteten am Samstag 142 Proteste in 42 Bundesstaaten – die erste landesweite Aktion, um ihrer Wut über den Ausbau der KI-Infrastruktur Ausdruck zu verleihen, der sich im vergangenen Jahr rasant beschleunigt und die lokale Politik aufgewühlt hat.

Die Proteste wurden von HumansFirst koordiniert, einer Organisation, die von einer ehemaligen Anführerin der modernen Tea Party mitbegründet wurde. Sie vergleicht den wachsenden Widerstand gegen Rechenzentren mit der rechtspopulistischen Bewegung, die 2009 entstand, um gegen die ihrer Ansicht nach übermäßige Besteuerung und staatliche Übergriffe zu protestieren.

Protestierende demonstrierten gegen das, was HumansFirst als den „unverantwortlichen“ Ausbau von Rechenzentren und den „inakzeptablen Eingriff in unsere Freiheit“ bezeichnet.

In Fredericksburg, Virginia, trug ein junger Mann ein Schild mit der Aufschrift: „Wir leben vom Wasser, nicht von Daten.“ In Atlanta hielt eine kleine Gruppe von Demonstranten Schilder mit der Aufschrift: „Georgia hat nie für Hyperscale-KI-Rechenzentren gestimmt.“

Landesweite und städtespezifische Zahlen zu den Demonstranten lagen zunächst nicht vor, sagte Chris Barron, Präsident von Right Turn Strategies, der die Pressearbeit für HumansFirst übernimmt.

Die Teilnehmerzahl blieb in einigen ländlichen Gebieten und Großstädten wie Atlanta hinter den Erwartungen zurück, wie lokale Organisatoren gegenüber Reuters erklärten. HumansFirst lobte jedoch das Engagement der lokalen Aktivisten. „Wir waren von der Beteiligung begeistert“, sagte Barron.

Der Widerstand gegen Rechenzentren gehört zu den wenigen Themen, die Amerikaner über ideologische Grenzen hinweg vereinen. Laut einer Reuters/Ipsos-Umfrage vom Juni befürwortet nur ein Drittel der Amerikaner das Tempo des Rechenzentrumsbaus in den USA. Lediglich 14 % der Befragten würden den Bau eines Rechenzentrums in ihrer Gemeinde unterstützen, um KI-Projekte von Technologieunternehmen wie Meta, Alphabet, Amazon, Microsoft und Elon Musks xAI zu fördern.

„Die Rechenzentrumsbranche arbeitet weiterhin mit politischen Entscheidungsträgern, Interessengruppen und Anwohnern zusammen, um sicherzustellen, dass Rechenzentren die Gebiete, in denen sie betrieben werden, stärken und nicht belasten – und gleichzeitig negative Auswirkungen auf Haushalte und Unternehmen zu minimieren“, sagte Josh Levi, Präsident der Data Center Coalition, dem Branchenverband und der Lobbygruppe der Branche.

VERTRETENE ROTE UND BLAUE STAATEN

Obwohl Amy Kremer, Mitbegründerin von HumansFirst, ihre aktuellen Bemühungen mit den Anfängen der Tea-Party-Bewegung im Jahr 2009 verglich, sagte sie, die Wut gegen Rechenzentren sei überparteilich.

„Sie sind eines Tages aufgewacht und haben festgestellt, dass sie dieses Monstrum in ihrer Gemeinde haben werden, und das wollen sie nicht“, sagte Kremer, der voraussagte, dass Rechenzentren ein entscheidendes Thema bei den Zwischenwahlen im November und der Präsidentschaftswahl 2028 sein werden.

Kremer kritisierte die Republikaner dafür, dass sie den großen Technologiekonzernen einen „freien Weg“ gewährten, aber sie und einige Organisatoren sagten auch, dass sie Maßnahmen wie Moratorien für die Genehmigung von Rechenzentren, wie sie der demokratisch regierte Bundesstaat New York eingeführt hat, nicht unterstützen.

Zu den Forderungen der Organisatoren der beteiligten Gruppen gehören Transparenz im Entwicklungsprozess, der Schutz von Ressourcen und der Umweltgesundheit, Vorteile für die Gemeinschaft wie die Schaffung gut bezahlter Gewerkschaftsarbeitsplätze und ein Weg, die Bauträger zur Rechenschaft zu ziehen, wenn sie ihre Versprechen brechen.

Texas, eine Hochburg der Republikaner und ein Zentrum für die Entwicklung von Rechenzentren, verzeichnete mit 18 Protestveranstaltungen die höchste Teilnehmerzahl aller Bundesstaaten. Im umkämpften Bundesstaat Georgia fanden elf Kundgebungen statt. Das von den Demokraten dominierte Kalifornien zählte acht, während Pennsylvania sowie die eher republikanisch geprägten Bundesstaaten Florida und Indiana jeweils sieben Kundgebungen verzeichneten.

Bei dem Protest in Atlanta am Samstag, einer von mehreren ähnlichen Aktionen in diesem Monat, waren etwa ein Dutzend Teilnehmer aus kleineren Städten in Georgia angereist, wo die größten Rechenzentren gebaut werden, sagte Jake Watts, 26, ein Freiwilliger bei der Veranstaltung.

Der linksorientierte Ivan DelSol, 54, war einer der Anführer eines Protests im Imperial County in der kalifornischen Wüste, wo ein geplantes Rechenzentrumsprojekt jährlich 260 Millionen Gallonen (984 Millionen Liter) Wasser aus dem Colorado River verbrauchen könnte.

„Es ist dystopisch, dass man so viel Frischwasser für KI verwendet“, sagte DelSol, der später hinzufügte, dass trotz Temperaturen von über 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius) rund 50 Personen teilgenommen hätten.

Obwohl Wasser häufig als eines der wichtigsten Anliegen der Öffentlichkeit genannt wird, insbesondere in wasserarmen Regionen, gibt die Rechenzentrumsbranche an, dass ihr Wasserverbrauch nicht so bedeutend sei wie der anderer Branchen.

In Tyler, Texas, organisierte die 31-jährige Eva Cardona, eine Aktivistin, die sich selbst als „politische Nomadin“ bezeichnet und zum ersten Mal aktiv ist, einen Protest, an dem ebenfalls etwa ein Dutzend Menschen teilnahmen.

„Ich habe von unregulierter KI gehört und das rasante Wachstum hat mich beunruhigt. Ich wollte etwas Praktischeres machen als nur einen gewöhnlichen Facebook-Post“, sagte Cardona.

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