Il numero di persone comuni arrestate per aver protestato contro i data center è sbalorditivo.

Ci vuole molto per far arrabbiare un tipico americano perbene al punto da convincerlo ad andare in prigione. Essere arrestati è una vera seccatura, con udienze in tribunale, multe e una fedina penale che può compromettere le prospettive di lavoro e di alloggio per il resto della vita.

Per la maggior parte delle persone, la sola minaccia del carcere è sufficiente a indurle a comportarsi bene. Eppure, nel 2026, i data center sono diventati uno dei rari problemi che spingono sempre più americani a correre comunque il rischio.

Finora negli Stati Uniti, Futurism ha contato almeno 37 arresti derivanti da proteste legate ai data center quest'anno. Ci sono stati altri 12 casi in cui la polizia è intervenuta per impedire ai manifestanti o agli oratori di confrontarsi con i leader civici, anche se in realtà questo numero è probabilmente molto più alto, dato che questi casi hanno meno probabilità di finire sui notiziari.

A differenza di altri momenti di disordini politici della storia recente, è difficile etichettare demograficamente questi attivisti anti-centri dati. Provengono da diverse fasce d'età: dai proprietari terrieri agli insegnanti di fisica, dalla generazione Z ai baby boomer, dagli abitanti delle zone rurali ai genitori che vivono in periferia.

Nonostante le loro differenze, gli arrestati hanno tutti una cosa in comune: ritengono che le azioni dei funzionari democraticamente eletti non rispecchino la volontà dei loro elettori, cedendo invece agli interessi delle grandi multinazionali del settore tecnologico.

Prendiamo il caso di Pablo Payan, un responsabile della manutenzione di 42 anni dell'Indiana. Durante una riunione pubblica tenutasi a maggio per discutere i piani di costruzione di un enorme data center di Amazon nella città di Hobart, Payan si è rifiutato di identificarsi prima di prendere la parola, il che ha portato a un tentativo di allontanamento da parte della polizia.

Mentre gli agenti lo scortavano fuori, Payan afferma di aver chiesto il motivo del loro allontanamento, il che ha spinto gli agenti ad arrestarlo per violazione di domicilio e disturbo della quiete pubblica.

"Secondo me, sono stato cacciato per dimostrare che la legge è dalla loro parte e che se le persone continuano a cercare di esprimersi e parlare, saranno intimidite o arrestate dalle forze dell'ordine", ha dichiarato Payan a Fox32 dopo l'accaduto. "Quindi penso sia stata una dimostrazione di forza".

Ben lontane dall'"estremismo anti-tecnologico" paventato dalle forze dell'ordine e dall'amministrazione Trump , queste manifestazioni sono in larga parte pacifiche e sfociano in scontri fisici solo quando la polizia interviene fisicamente per allontanare i manifestanti. Molte delle denunce vengono presentate quando gli attivisti anti-data center violano banali regole burocratiche, come ad esempio superare di poco il tempo a disposizione per un intervento pubblico.

Lux Claridge, insegnante di fisica di Emporia, Kansas, è un esempio lampante dei modi assurdi in cui i leader civici possono strumentalizzare la polizia per soffocare il dissenso. Durante una riunione pubblica all'inizio di questo mese, Claridge è stato arrestato dopo aver applaudito in segno di supporto a un altro membro della comunità che si opponeva alla proposta di costruire un campus di data center di 1,000 ettari, violando così una regola del commissario che vieta di "schioccare le dita" e "applaudire".

"Sono pienamente convinto che applaudire sia un mio diritto sancito dal Primo Emendamento", ha dichiarato Claridge in un'intervista a 404 Media dopo l'accaduto. "Posso esercitare questo diritto a patto di non disturbare, e continuo a sostenere di non aver disturbato affatto."

«Ho il diritto di applaudire», continuò Claridge, «e se volete che me ne vada, dovrete trascinarmi fuori con la forza».