Honderden mensen steunen man die beschuldigd wordt van het vernielen van kentekenplaatrelezers van een kudde.

Download dit bericht...

Honderden sympathisanten zamelen geld in voor een ingenieur van de Amerikaanse luchtmacht die ervan wordt beschuldigd vorig jaar in Virginia meer dan een dozijn bewakingscamera's te hebben vernield. De militair zou tegen een onderzoeker hebben gezegd dat de camera's ongrondwettelijk waren.

Jeffrey Sovern, een ingenieur en monteur bij de luchtmacht uit Virginia, is aangeklaagd voor dertien gevallen van vernieling van eigendom, zes gevallen van diefstal van geringe waarde en zes gevallen van bezit van inbrekersgereedschap in verband met de vernieling van kentekenplaatcamera's, zo meldden diverse nieuwsmedia.

Ironisch genoeg leidde een camera tot zijn arrestatie, aldus de politie.

Er waren ook camera's aanwezig in de rechtszaal toen Sovern eind juni voor een districtsrechtbank in Norfolk verscheen.

📜⚖️Man uit Suffolk beschuldigd van het beschadigen van Flock-camera's zegt dat ze 'ongrondwettelijk' zijn⚖️🤔
Jeffrey Sovern, een 41-jarige ingenieur en monteur bij de Amerikaanse luchtmacht, vertelde onderzoekers dat de Flock Safety-camera's die hij naar verluidt heeft vernield "ongrondwettelijk zijn en een schending van zijn rechten en die van de Amerikaanse luchtmacht". pic.twitter.com/nHCol6zP0J

— American Crime Stories (@AmericanCrime01) 28 juni 2026

Om zijn verdediging te bekostigen, heeft de 41-jarige inwoner van Virginia een GoFundMe- account aangemaakt met als doel $8,500 in te zamelen.

Tot en met zondag had hij dat doel ruimschoots overtroffen en meer dan $22,000 opgehaald van ruim 600 donateurs. De meeste donaties zijn klein, variërend van $5 tot $50.

"Mijn naam is Jeff en ik hecht veel waarde aan mijn privacy," schreef de ingenieur van de luchtmacht op de pagina voor de inzamelingsactie. "Ik respecteer ieders recht op privacy, zoals vastgelegd in het vierde amendement van de Amerikaanse grondwet. Nu de lokale nieuwsmedia mijn juridische problemen hebben opgepikt en er een verhaal van hebben gemaakt dat steeds groter wordt, heb ik veel steun vanuit de gemeenschap ontvangen, waar ik nederig dankbaar voor ben."

De automatische kentekenlezers, die worden aangeprezen als een middel voor openbare veiligheid en misdaadpreventie, gebruiken beeldtechnologie en software om informatie op kentekenplaten vast te leggen en op te slaan. Ze kunnen naar verluidt ook het merk, model en de kleur van een voertuig registreren, evenals andere details zoals schade of een bumpersticker.

De politie vindt de camera's nuttig bij het opsporen van criminelen, maar ze hebben ook hun tegenstanders, zoals Sovern.

Yahoo News merkte in zijn berichtgeving over de zaak het volgende op:

Deze automatische kentekenlezers, of ALPR's, beginnen de Verenigde Staten te overspoelen en verschijnen in duizenden exemplaren in zowel kleine dorpen als bruisende steden. Hoewel ze ogenschijnlijk worden gepresenteerd als instrumenten in de misdaadbestrijding, hebben deze door AI aangedreven spionageapparaten aanzienlijke zorgen over privacy en sociaal beleid opgeroepen, vooral omdat onschuldige burgers in het net verstrikt raken. Net als AI-datacenters zijn ze een heikel politiek onderwerp geworden op lokaal niveau, wat leidt tot publieke verontwaardiging en georganiseerde campagnes van kust tot kust.

Ook is er geen gebrek aan burgers die de voorkeur geven aan een meer directe aanpak. Gewapend met vuilniszakken, spuitverf en zelfs kettingzagen, heeft een aanzienlijk aantal privacyactivisten de strijd aangebonden met Flock, waarbij ze alle middelen gebruiken om hun buurten te bevrijden van de onheilspellende bewakingspalen.

De ALPR-systemen kosten ongeveer 1,500 dollar, inclusief de camera, de mast en het zonnepaneel voor de stroomvoorziening, meldde WAVY-TV in Norfolk.

Ironisch genoeg was het een verkeerscamera die de politie ertoe bracht Sovern te arresteren, zo vertelde de politie aan WAVY.

Na zijn arrestatie in oktober vorig jaar begon Sovern eind december met zijn inzamelingsactie. Hij spoorde zijn supporters ook aan om "contact op te nemen met de lokale overheden en te eisen dat deze systemen worden verwijderd", aldus Yahoo.

"Bedankt aan iedereen die deze week de tijd heeft genomen om steun te betuigen!" schreef Sovern in een update van 26 juni na een voorlopige hoorzitting in de rechtbank van het vijfde gerechtelijke district, waar een rechter de aanklachten tegen hem bekrachtigde.

"We hebben een enorme toename gezien in de bewustwording van het systeem en deze zaak," schreef hij. "Blijf doen wat je kunt om de privacy te beschermen en de alomtegenwoordige data-infrastructuur terug te dringen die het plezier in het leven wegneemt."

In januari oordeelde een federale rechtbank in een andere zaak dat het huidige gebruik van de camera's door Norfolk grondwettelijk was. De rechtbank stelde dat de camera's geen "intiem portret van iemands leven" vastlegden en daarom geen grondwettelijke bezwaren opriepen, aldus Flock, het camerabedrijf dat de stad van de apparatuur voorziet.

Soverns volgende rechtszitting staat gepland voor 7 augustus.

Lees hier het hele verhaal ...