Pentagon plant AI-datacenters op militaire bases

Download dit bericht...

Op Dugway Proving Ground in Utah, op een terrein dat volgens de contractdocumenten van het leger zelf voorheen als weidegrond werd gebruikt, bereidt een bedrijf dat eigendom is van twee van 's werelds grootste investeringsmaatschappijen zich voor op de bouw van een datacenter.

Die locatie ligt op ongeveer een uur rijden van de dichtstbijzijnde plaats, op het terrein waar het Amerikaanse leger zijn belangrijkste tests met chemische en biologische wapens uitvoert. Het terrein bestaat uit drie percelen met een totale oppervlakte van ongeveer 3,466 hectare . Een daarvan, van ongeveer 1,201 hectare, is al gereserveerd.

Het is een van de minstens twaalf militaire bases die het leger en de luchtmacht de afgelopen anderhalf jaar hebben opengesteld voor commerciële datacentrumontwikkelaars. Twee van die overeenkomsten zijn al gesloten; de rest zijn nog voorstellen.

Land voor computergebruik

Eind maart heeft het leger onder voorwaarden twee bedrijven geselecteerd om exclusieve onderhandelingen aan te gaan voor de bouw en exploitatie van commerciële hyperscale datacenters op legerterrein.

Carlyle, het wereldwijde investeringsbedrijf, werd geselecteerd voor een terrein van ongeveer 1,384 hectare in Fort Bliss, Texas. CyrusOne, een datacenterexploitant in gezamenlijk bezit van fondsen beheerd door KKR en BlackRock, werd geselecteerd voor het perceel in Dugway. Volgens de Financial Times worden de kosten van beide projecten geschat op ongeveer 2 miljard dollar.

De bedrijven zullen verantwoordelijk zijn voor de financiering, bouw, exploitatie, het onderhoud en uiteindelijk de ontmanteling van de faciliteiten, aldus het leger, op wat het omschreef als "onderbenut maar niet overtollig legerterrein, zonder voorafgaande kosten voor de belastingbetaler". In ruil voor het terrein krijgt de krijgsmacht toegang tot computerkracht.

Het hele proces verloopt via het Enhanced Use Lease-programma van het leger , dat is gebaseerd op een presidentieel decreet van Trump waarin overheidsinstanties worden opgedragen om niet-overbodige federale grond beschikbaar te stellen voor de ontwikkeling van datacenters. Het Amerikaanse legerkorps van ingenieurs (US Army Corps of Engineers) behandelt de leaseonderhandelingen en de milieubeoordeling.

"AI is een strategische troef voor het leger", zei legersecretaris Dan Driscoll in de aankondiging van maart. "Het is een krachtversterker, ondersteunt toekomstige transformaties en behoeften, zorgt ervoor dat het leger onze tegenstanders een stap voor blijft en genereert veerkracht binnen de hele strijdkracht." Driscoll vertelde de Wall Street Journal dat de faciliteit in Fort Bliss "het eerste hyperscale datacenter zou zijn dat het Pentagon ooit heeft gebouwd."

Welke bases en hoe dicht liggen ze bij woongebieden?

Tot nu toe zijn alleen Fort Bliss en Dugway toegewezen, en zelfs die toewijzing is nog voorwaardelijk, in afwachting van onderhandelingen. Daarnaast blijkt uit federale aanbestedingsdocumenten dat het leger datacenters overweegt in Fort Hood, Texas , en Fort Bragg, North Carolina.

Het Amerikaanse ministerie van de luchtmacht heeft in 2025 een eigen oproep gedaan voor particuliere AI-datacenterprojecten op ongebruikte grond op de luchtmachtbases Arnold Air Force Base (Tennessee), Edwards Air Force Base (Californië), Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst (New Jersey), Davis-Mothan Air Force Base (Arizona) en Robins Air Force Base (Georgia).

Meer recentelijk werd er gezocht naar bieders voor faciliteiten op Joint Base Elmendorf-Richardson, Eielson Air Force Base en Clear Space Force Station in Alaska. De oppervlakte varieert enorm; zo wordt er bijvoorbeeld 207 hectare grond aangeboden voor Fort Hood, en bijna zeven keer zoveel voor Fort Bliss.

Dugway is bewust afgelegen gelegen, hoewel dat niet voor elke locatie geldt. Uit contractdocumenten blijkt dat het leger een perceel op Fort Hood overweegt, op minder dan een kilometer afstand van woon- en bedrijfsgebieden, en verschillende potentiële locaties op Fort Bragg, op minder dan anderhalve kilometer afstand van burgergebieden en op minder dan een kilometer afstand van burgerwoningen.

De nabijheid van de bevolking heeft ervoor gezorgd dat datacenters een heikel onderwerp zijn geworden in de burgermaatschappij. Volgens Data Center Watch zijn projecten ter waarde van bijna 156 miljard dollar in het hele land uitgesteld of geannuleerd na lokaal verzet.

In Virginia, waar de hoogste concentratie van dergelijke installaties ter wereld te vinden is, heeft een door de staat gefinancierde studie aangetoond dat de maandelijkse energierekeningen van inwoners tegen 2040 met 14 tot 37 dollar zouden kunnen stijgen.

Legerfunctionarissen zeggen dat ze er klaar voor zijn.

"Ik denk dat het verschil tussen ons, het leger, dat een datacenter bouwt, en bijvoorbeeld Meta of Google, is dat wij deel uitmaken van de gemeenschappen die daar actief zijn. We zullen regelmatig met hen in contact blijven om oplossingen te vinden die voor iedereen werken, toch?", vertelde kolonel John Oliver, uitvoerend officier van de onderminister van Defensie Dave Fitzgerald, aan Defense One. "Want ja, we begrijpen dat er bezorgdheid bestaat over datacenters."

Twee eisen die aan deze projecten verbonden zijn, gelden niet voor commerciële gebouwen buiten de basis. Voorstellen moeten een netto-nulwaterverbruik en een energieplan omvatten dat geen gebruikmaakt van het lokale elektriciteitsnet. Bieders moesten ook plannen beschrijven voor "lokale contacten en betrokkenheid" en "eventuele risico's of bezwaren" tegen het project inschatten.

Uit aanbestedingsdocumenten van het Ministerie van Defensie zelf, verkregen door het vakblad Data Center Dynamics, blijkt dat het waterrisico voor het gebied rond El Paso "extreem hoog" is. Datacenters verbruiken water om hun servers te koelen. Het leger wil zijn vlaggenschip in Fort Bliss vestigen.

Legerfunctionarissen willen dat het project een positieve bijdrage levert in plaats van een negatieve. In het voorjaar reisde Fitzgerald naar Fort Bliss voor een gesprek met de commandant van de 1e Pantserdivisie , leden van de gemeenschap, El Paso Water, El Paso Electric en Carlyle. Een van de ideeën die ter sprake komen, is dat de ontwikkelaar een nieuwe put boort om de ontziltingsinstallatie van de stad van water te voorzien, waarmee het verbruik van het datacenter wordt gecompenseerd.

"We moedigen Carlyle aan om dat te doen, zodat het netto-effectief wordt", vertelde Oliver aan Defense One. "We weten nog niet of dat een technische oplossing is die we daadwerkelijk kunnen realiseren, maar we werken er actief aan als onderdeel van het proces."

Darrell M. West, senior fellow bij de Brookings Institution die onderzoek doet naar de ontwikkeling van datacenters, zei dat de aanpak deugdelijk is en dat de gemeenschappen die de faciliteiten hebben geaccepteerd, doorgaans degenen zijn die van tevoren volledig op de hoogte worden gesteld.

"Mensen willen van tevoren weten waar de energie vandaan komt, hoeveel water er wordt gebruikt, wat de totale kosten zullen zijn en wat het geluidsniveau is," aldus West.

Congres nog niet tot een akkoord gekomen

Congreslid Cory Mills, een Republikein uit Florida, heeft een bepaling in de versie van het Huis van Afgevaardigden van de defensiebegroting voor het fiscale jaar 2027 weten te verwerken . Deze bepaling verbiedt het ministerie van Defensie om grond te verpachten voor datacenters, tenzij ontwikkelaars ermee instemmen geen apparatuur te installeren die componenten bevat die in China, Rusland, Iran of Noord-Korea zijn gemaakt. De beperking geldt voor bepaalde printplaten, geavanceerde halfgeleiders en chipsets die het ministerie als een veiligheidsrisico beschouwt.

"Het doet me eer dit amendement aan te nemen om onze militaire installaties te beschermen tegen het gebruik van Chinese componenten in datacenters op onze installaties," schreef Mills op X.

Het leger maakte bezwaar. De maatregel zou een "boete voor federaal grondgebied" creëren, vertelde een legerfunctionaris aan Federal News Network, waarbij regels zouden worden opgelegd aan bedrijven die op installaties bouwen, regels die niet zouden gelden voor identieke projecten die elders worden gebouwd. "We willen dat het Congres bedrijven stimuleert om op veilig federaal grondgebied te bouwen, in plaats van barrières op te werpen die hen wegjagen", aldus de functionaris.

Congreslid John Garamendi, een Democraat uit Californië, stelde voor om het Pentagon te verplichten het energie- en waterverbruik, de geluids- en lichtvervuiling en de effecten op de veiligheid en toeleveringsketens van een datacenter te evalueren voordat een overeenkomst wordt gesloten. De Republikeinen in de commissie Defensie van het Huis van Afgevaardigden verwierpen dit voorstel.

"We zijn niet tegen datacenters," zei Garamendi. "We willen er alleen voor zorgen dat als we een datacenter op een federaal terrein plaatsen, dat federale terrein niet door het datacenter wordt aangetast."

Zijn vragen hadden betrekking op de installatie. "Wordt er inbreuk gemaakt op de training en de operationele processen, en op de fysieke beveiliging en de beveiliging van de toeleveringsketen?", vroeg hij.

Republikeinse senatoren in de strijdkrachten verwierpen een afzonderlijk amendement van de Democraten dat de leasing van datacenters zou hebben geblokkeerd totdat het Pentagon een strategie voor datacenters heeft afgerond. De begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden nam ondertussen een formulering aan waarin werd erkend dat datacenters "een aanzienlijke druk uitoefenen op energie- en watervoorraden en dat gemeenschappen zich tegen dergelijke projecten hebben verzet."

Beschikbare informatie

Voor iedereen die gestationeerd is op of in de buurt woont van een van deze installaties, zijn een aantal dingen zeker. Er zijn slechts twee projecten toegekend, en beide zijn nog onder voorwaarden. Fort Hood, Fort Bragg en de locaties van de luchtmacht betreffen aanbestedingen, geen toezeggingen.

Lees hier het hele verhaal ...