Protester mot datacenter i USA blir nationella i takt med att motreaktionen växer

Ladda ner detta inlägg...

Motståndare till den snabba utbyggnaden av datacenter höll 142 protester i 42 stater på lördagen i den första landsomfattande ansträngningen att kanalisera ilska mot expansionen av AI-infrastruktur som har ökat under det senaste året och skapat uppståndelse i lokalpolitiken.

Protesterna koordinerades av HumansFirst, som grundades av en tidigare ledare för det moderna Tea Party-rörelsen. Hon jämför det växande motståndet mot datacenter med den högerpopulistiska rörelsen som uppstod 2009 i protest mot vad den såg som överdriven beskattning och statligt överdrivet agerande.

Demonstranter demonstrerade mot vad HumansFirst kallar den ”oansvariga” utbyggnaden av datacenter och ”oacceptabla intrång i vår frihet”.

I Fredericksburg, Virginia, bar en ung man en skylt med texten ”Vi trivs på vatten, inte data”. I Atlanta viftade en liten grupp demonstranter med skyltar med texten ”Georgia röstade aldrig för storskaliga AI-datacenter”.

Nationella och stadsspecifika siffror över antalet demonstranter var inte omedelbart tillgängliga, sade Chris Barron, vd på Right Turn Strategies, som hanterar pressrelationer för HumansFirst.

Deltagandet var lägre än väntat i vissa landsbygdsområden och större städer som Atlanta, berättade lokala arrangörer för Reuters. Men HumansFirst berömde insatserna från lokala aktivister. "Vi var mycket glada över uppslutningen", sa Barron.

Motstånd mot datacenter är bland de få frågor som förenar amerikaner över ideologiska gränser, där bara en tredjedel av amerikanerna godkänner takten i datacenterbyggandet i USA, enligt en undersökning från Reuters/Ipsos i juni. Endast 14 % av de svarande skulle stödja att ett datacenter byggs i deras samhälle för att stödja artificiell intelligens-projekt för teknikföretag som Meta, Alphabet, Amazon, Microsoft och Elon Musks xAI.

”Datacenterbranschen fortsätter att arbeta med beslutsfattare, intressenter och invånare för att säkerställa att datacenter stärker, inte belastar, de områden där de verkar – samtidigt som de mildrar eventuella negativa effekter för hushåll och företag”, säger Josh Levi, ordförande för Data Center Coalition, branschens organisation och lobbygrupp.

RÖDA OCH BLÅA STATER REPRESENTERADE

Även om HumansFirsts medgrundare Amy Kremer jämförde sina nuvarande ansträngningar med Tea Party-rörelsens tidiga dagar 2009, sa hon att ilskan mot datacenter är opartisk.

"De vaknade bara upp en dag och upptäckte att de skulle få den här monstruositeten i sitt samhälle, och de vill inte ha den", sa Kremer, som förutspådde att datacenter kommer att bli en avgörande fråga i mellanårsvalet i november och presidentvalet 2028.

Kremer har kritiserat republikanerna för att ge Big Tech ett "frikort", men hon och vissa organisatörer sa också att de inte stöder politik som moratorier för godkännande av datacenter som den som antagits av den demokratiska delstaten New York.

Krav som organisatörerna ställer från de inblandade grupperna inkluderar transparens i utvecklingsprocessen, skydd av resurser och miljöhälsa, samhällsfördelar som skapandet av välbetalda fackliga jobb och ett sätt att hålla utvecklare ansvariga om de bryter sina löften.

Det republikanska fästet Texas, ett lockande område för datacenterutveckling, var värd för 18 protestevenemang, flest av alla delstater. Den amerikanska delstaten Georgia hade 11 demonstrationer. Det demokratiskt dominerade Kalifornien hade åtta, medan vippstaten Pennsylvania och de republikanskt lutande delstaterna Florida och Indiana hade sju vardera.

Lördagens protest i Atlanta, en av flera liknande aktioner den här månaden, lockade ett dussin deltagare som kom från mindre städer i Georgia där de största datacentren byggs, sa Jake Watts, 26, en volontär vid evenemanget.

Den vänsterlutande Ivan DelSol, 54, hjälpte till att leda en protest i Imperial County i den kaliforniska öknen, där ett föreslaget datacenterprojekt skulle kunna använda 984 miljoner liter vatten per år från Coloradofloden.

"Det är dystopiskt att man skulle använda så mycket färskvatten för AI", sa DelSol, som senare tillade att runt 50 personer deltog trots temperaturer som steg till över 38 grader Celsius.

Även om vatten ofta nämns som en av de största offentliga bekymmerna, särskilt i vattenstressade regioner, säger datacenterbranschen att deras vattenanvändning inte är lika betydande som andra industrier.

I Tyler, Texas, organiserade Eva Cardona, 31, den första aktivisten och självutnämnda "politiska nomaden", en protest som också lockade ett dussin personer.

”Jag har hört talas om oreglerad AI och den snabba tillväxten oroade mig. Jag ville göra något mer praktiskt än bara ett vanligt Facebook-inlägg”, sa Cardona.

Läs hela historien här ...